Everyone has their own interpretation of how home looks, feels, and even smells. Home is an interesting concept, although we all have different homes there is a feeling that we can all relate to when we think of our own home. The feeling we get about our own home is a shared experience but usually unspoken because there is no word that can perfectly describe it for each person. Yet, we all seem to have an understanding of what home feels like.

To me, home is not a house or town but a complex emotional concept. My childhood memories, imagination, and senses are all woven into a concept of home in Japan. Tiny nuanced experiences like watching water wash up on the shore are preserved delicately in my mind as grainy memories that are only accessible to me.

I was born in Tokyo and my family moved to rural Japan when I was 10 years old. I left my parents’ home at the age of 18, and I moved to America in my twenties. This movement made it so that my sense of home became more conceptual rather than physical. I believe this is the reason why I created this series of photographs.

The time I spent in my darkroom developing these photographs allowed me to gain deeper access to my concept of home. There are many still moments in the process of developing photographs such as waiting for the negatives to be processed and washing the prints. During these pauses, I sat and imagined the reflection of home in the photographs that still remained in the darkness of a red, dim light.

I borrowed the title “Thinking of Home” from a jazz tune by Hank Mobley. Mobley expresses his concept of home by taking his listener on a journey inspired by the church music of his childhood and transitions to his young adulthood with bebop, finishing with mellow jazz. I listened to this song often as I developed the photographs for this series, the perfect example of how each of us expresses our concept of home differently.

——————————————————————————————————————————————————————————————————————————

人にはそれぞれに故郷がある。土地、家、家族、風景と十人十色であるだろうが、共通していることは人は故郷を想うとき、なんとも説明しがたい寂しい気持ちになることだと思う。

僕にとって故郷とは、子供の頃の不確かな想い出の中に登場する景色や匂い、空気感など非常にぼんわりとしたものである。その曖昧なイメージが、僕に家族だったり、旧い友人との何気ない日常の出来事などを連想させ、懐かしくもあり、寂しい気持ちに浸らさせてくれるのである。

この作品では３５ミリ白黒フィルムを使い、前述したぼんわりとした感覚に近いイメージを求めることにした。撮影の後、フィルム現像からプリント作成まで暗室で作業を行う。暗室は僕にとって物事を無の状態から考えられる空間であるが故、故郷への想いと写真画像を一致させる大変重要な作業を行う場所となっている。

撮影地は主に母国の日本であるが、現在住んでいるアメリカでも撮影している。極端に言ってしまえば撮影地はどこでもいいということである。これは非常に感覚的なことだが、波の音、空に浮かぶ雲、風に揺れる木々の緑などの日常的な対象に故郷を感じるというのが理由である。

タイトルは、Hank Mobleyというジャズミュージシャンの楽曲、Thinking of Homeから拝借させてもらった。彼はニュージャージー州のニューアークという地で生まれ育ち、ニューヨークでジャズミュージシャンとしてのキャリアを作った。彼の故郷への想いや葛藤を表現した素晴らしい楽曲である。

さらに加えると、1914年に高野辰之によって作詞、岡野貞一によって作曲された「兎追いしかの山」から始まる「故郷」という唱歌がある。日本人なら誰もが耳にしたことのある曲である。この歌から故郷を想う人は沢山いるに違いない。岡野貞一の通った小学校に僕も通っていたという理由もあるが、小さい頃から幾度となく聞き、歌ったものである。その歌詞、メロディーがもしかしたら僕の心に染み付いているのかもしれない。